유칼립투스와의 특별한 만남

유칼립투스

 

 

안녕하세요. 오늘은 제가 몇 년 전 특별한 인연으로 만나게 된 유칼립투스에 대한 이야기를 나눠볼까 해요. 시원한 향기와 아름다운 잎새로 많은 분들의 사랑을 받고 있는 유칼립투스, 함께 알아볼까요?

 

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우연한 만남, 필연적인 인연

작년 겨울, 몸이 좋지 않아 오랫동안 집에만 있던 시절이 있었어요. 그때 여동생이 문병 선물로 작은 유칼립투스 화분을 가져왔죠. "향기가 좋아서 기분전환에 도움이 될 거야"라며 건네준 그 작은 화분이 제 일상을 바꿔놓을 줄은 몰랐습니다.

처음엔 그저 침대 옆에 두고 잎을 만지작거리며 향기를 맡는 것이 전부였어요. 하지만 점점 그 청량한 향기에 마음이 열리기 시작했고, 식물에 대해 더 알고 싶어졌습니다. 유칼립투스가 호주가 원산지라는 것, 코알라의 주식이라는 것 정도만 알고 있었는데, 알면 알수록 흥미로운 식물이더라고요.

유칼립투스와 함께한 그 겨울은 특별했어요. 아침마다 일어나 창가에 놓인 유칼립투스에게 인사하고, 잎을 살짝 문질러 향기를 맡는 것이 일상이 되었습니다. 그 작은 의식이 우울했던 제 마음을 조금씩 치유해주었죠. 나중에는 다른 종류의 유칼립투스도 찾아보게 되었고, 지금은 세 종류의 유칼립투스를 키우고 있어요.

사실 제가 처음 만난 유칼립투스는 '실버 달러'(Eucalyptus cinerea) 품종이었는데, 동그랗고 은빛이 도는 잎이 동전 같다고 해서 붙여진 이름이랍니다. 이후에 만난 '베이비 블루'(Eucalyptus pulverulenta)와 '레몬 유칼립투스'(Corymbia citriodora)도 각자의 매력으로 제 마음을 사로잡았어요.

 

푸른 회복의 기운, 유칼립투스의 비밀

유칼립투스의 매력은 단순히 외관적인 아름다움뿐만이 아니에요. 그 특유의 향기에는 여러 효능이 숨어있다는 것을 알게 되었습니다.

한때 감기로 고생할 때, 유칼립투스 잎을 뜨거운 물에 우려내어 그 증기를 마시던 기억이 있어요. 코가 뻥 뚫리는 느낌이 들면서 호흡이 한결 편해지더라고요. 알고 보니 유칼립투스 오일에는 '시네올'이라는 성분이 있어 호흡기 건강에 도움을 준다고 합니다. 호주 원주민들은 오래전부터 유칼립투스를 약용 식물로 활용해 왔다고 해요.

제 방 안에서 유칼립투스를 키우면서 공기가 맑아지는 느낌도 받았어요. 실제로 유칼립투스는 공기 정화 능력이 뛰어난 식물 중 하나라고 합니다. 특히 공기 중의 먼지를 흡수하고 박테리아를 억제하는 효과가 있다고 해요.

그리고 유칼립투스의 잎을 말려서 드라이 플라워로 활용하기도 했는데, 샤워실 천장에 매달아두면 증기와 함께 향이 퍼져 마치 숲 속에 있는 듯한 기분을 느낄 수 있었어요. 스트레스가 많을 때 유칼립투스 향을 맡으면 마음이 차분해지고 집중력도 높아지는 것 같았습니다.

특히 기억에 남는 건, 작년 봄 큰 프로젝트로 밤을 새워 일할 때였어요. 집중력이 떨어질 때마다 유칼립투스 잎을 살짝 비벼 향기를 맡았더니 정신이 번쩍 들더라고요. 그 덕분에 무사히 프로젝트를 마칠 수 있었답니다.

 

유칼립투스와 함께하는 일상, 그 작은 팁들

유칼립투스를 처음 키울 때는 몇 가지 실수도 많이 했어요. 물을 너무 자주 줘서 뿌리가 썩을 뻔한 적도 있고, 통풍이 잘 안 되는 곳에 두어 잎이 시들었던 적도 있습니다. 그런 시행착오를 통해 배운 유칼립투스 케어 팁을 나눠볼게요.

우선, 유칼립투스는 물을 너무 좋아하지 않아요. 과습에 약한 편이라 화분 흙이 완전히 마른 후에 물을 주는 것이 좋습니다. 저는 보통 일주일에 한 번 정도 물을 주고 있어요. 그리고 배수가 잘 되는 화분을 사용하는 것이 중요해요. 물이 고이면 뿌리가 썩을 수 있거든요.

햇빛은 최대한 많이 받을 수 있도록 해주세요. 창가에 두는 것이 가장 좋지만, 한여름 직사광선은 잎을 태울 수 있으니 레이스 커튼 정도로 가려주는 것이 좋습니다. 제 경우에는 남향 창가에 두고 한낮에만 커튼을 쳐서 관리하고 있어요.

유칼립투스는 성장 속도가 꽤 빠른 편이라 정기적인 가지치기가 필요해요. 처음에는 가지치기가 무서웠지만, 오히려 더 풍성하게 자라더라고요. 가지치기한 가지는 버리지 말고 물에 꽂아두면 새 뿌리가 나와 번식도 가능합니다. 실제로 제가 키우는 세 종류 중 두 종류는 이렇게 번식시킨 것이에요.

그리고 유칼립투스는 습도가 낮은 환경을 선호해요. 그래서 다른 식물들과 달리 분무기로 잎에 물을 뿌리지 않는 것이 좋습니다. 대신 통풍이 잘 되는 환경을 만들어 주는 것이 중요해요.

또, 유칼립투스는 종류에 따라 크기도 다양합니다. 야외에서는 수십 미터까지 자라는 경우도 있지만, 실내에서 키울 때는 화분 크기와 가지치기로 크기를 조절할 수 있어요. 저는 60cm 정도의 높이로 유지하고 있는데, 그 정도 크기가 관리하기도 편하고 실내 인테리어와도 잘 어울리더라고요.

유칼립투스를 키우면서 가장 좋았던 점은 계절마다 다른 모습을 보여준다는 것이에요. 봄에는 새로운 잎이 돋아나고, 여름에는 짙은 향기를 내뿜으며, 가을에는 약간 붉은빛이 돌기도 하고, 겨울에는 은빛이 더 강해지는 것 같아요. 같은 식물인데도 계절마다 다른 매력을 발견할 수 있어 지루할 틈이 없답니다.

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유칼립투스와 함께한 지 벌써 1년이 넘었네요. 처음에는 단순한 호기심으로 시작했지만, 이제는 제 일상의 중요한 부분이 되었어요. 아침에 일어나 제일 먼저 유칼립투스를 확인하고, 퇴근 후에는 그날의 이야기를 나누기도 합니다. 누군가에게는 그저 식물일 수 있지만, 저에게는 소중한 친구가 되었답니다.

여러분도 기회가 된다면 유칼립투스와 함께하는 생활을 시작해보세요. 그 청량한 향기와 아름다운 모습이 여러분의 일상에도 작은 변화를 가져다줄 거예요. 그럼 오늘도 초록빛 행복한 하루 보내세요!